OpenAI, du rêve idéaliste au retour aux sources

✨ Un feuilleton à la Silicon Valley

Open AI, c’est un peu la série Netflix de l’intelligence artificielle : des promesses, des trahisons, du cash, du clash, et un twist final digne d’un bon scénario. Cette semaine, on plonge dans l’histoire rocambolesque de sa structure et son évolution, entre non lucratif, tentations du capitalisme et pressions éthiques. Un épisode crucial pour comprendre comment l’un des géants de l’IA façonne notre futur.

🔍 Chapitre 1 – Un rêve philanthropique

À sa création en 2015, OpenAI se voulait une organisation non lucrative dédiée au bien commun. Dans la team fondatrice : Sam Altman, Elon Musk, Peter Thiel, Reid Hoffman… que du beau monde. Ensemble, ils voulaient contrer Google et développer une IA éthique, en open source. L’objectif ? Aucune recherche ne devait servir un intérêt privé. Le problème ? Le budget annoncé d’un milliard n’a jamais été vraiment versé… À peine 130 millions ont été réunis. Le rêve commence à vaciller.

⚡ Chapitre 2 – Musk s’énerve (et s’en va)

En 2018, Elon Musk claque la porte. Officiellement pour éviter un conflit d’intérêts avec Tesla. Officieusement ? Parce qu’il voulait prendre les commandes d’OpenAI, et qu’on lui a dit non. Depuis, Musk n’a cessé de dénoncer la trahison de la mission originelle et l’opacité du projet. À noter : il n’a pas honoré tous ses engagements financiers. Ambiance.

💸 Chapitre 3 – Du non lucratif au "capped-profit"

Face à l’explosion des coûts de recherche, OpenAI s’adapte : en 2019, elle crée une structure hybride. Une filiale à but lucratif plafonné, qui permet d’attirer des milliards (notamment de Microsoft), tout en limitant les profits des investisseurs (les profits des investisseurs sont limités à…100 fois leur mise ! ). Objectif : financer l’innovation sans vendre son âme. Un compromis fragile, mais audacieux.

🏦 Chapitre 4 – Les milliards appellent les mutations

En 2025, l’explosion de ChatGPT propulse OpenAI dans une autre galaxie. Softbank y voit une pépite et y injecte 40 milliards. Mais pour séduire les gros investisseurs, il faut assouplir les règles : OpenAI envisage alors de se transformer en société classique, type Public Benefit Corporation. Scandale. Musk attaque en justice. La société civile s’alarme. Des procureurs s’en mêlent.

🧭 Chapitre 5 – Le revirement

Le 5 mai 2025, Sam Altman annonce que le virage lucratif est abandonné. OpenAI reste sous contrôle non lucratif. Les raisons ?

• La pression éthique et politique

• Les critiques virulentes de Musk et d’anciens membres

• Le besoin de garder une légitimité morale face aux enjeux sociétaux de l’IA

• Et un compromis trouvé avec les investisseurs sans abandonner ses valeurs fondatrices

🔚 En conclusion : une saga, mais une boussole maintenue

L’histoire d’OpenAI, c’est celle d’une organisation en quête d’équilibre entre idéalisme humaniste et réalisme économique. Elle montre combien l’éthique de l’IA est un enjeu stratégique majeur pour les dirigeants d’aujourd’hui. OpenAI a choisi, pour l’instant, de ne pas se vendre au plus offrant. Et ça, ça mérite d’être salué.

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